新潟記念活躍した名馬｜オフサイドトラップ

　新潟芝を駆けるマイネルミラノ

　「新潟記念・Ｇ３」（４日、新潟）

　照明灯が夜明け前のターフに弾む栗毛を金色に照らす。８月３１日、マイネルミラノが駆けだしたのは新潟芝の５Ｆから。ゆったりしたペースで３～４角を抜け、直線は軽くうながし、馬なりのまま上がりを伸ばした。５Ｆ６８秒５－３７秒０－１２秒０。ラストの一気の加速が目を引いた。

　「息の入りはすごく良かったですね。函館で１週前をビッシリやって、きょうは感触を確かめたかった。上々ですね。余裕で走っている感じ」。そう証言した荒木助手は「涼しいところなので、夏バテもなく調整できています」と胸を張った。先週末の計量で、函館記念から２キロ減の４８４キロだった体重も、うまく維持して週末を迎えられそうだ。

　函館記念勝利後は放牧を挟み、先月１７日に函館入り。２５日に函館から直接新潟に入った。「環境の変化にも動じない、扱いやすい馬です。カイ葉も上がったことがないんですよ。シリーズチャンプ？めったにないチャンス。万全で送り出します」と仕上げ人は表情を引き締めた。